И чуть не уткнулась носом в грудь Дереку.
— Уже проснулась? Как чувствуешь себя? — тут же спросил он, внимательно поглядев.
А я… вспомнила ночные видения и отчаянно покраснела, осознав, что откровенно пялюсь на его губы, думая, как это, в реальности целоваться с ним?
— Хорошо, спасибо, — пробормотала и юркнула мимо в коридор, пряча пылающее лицо. — Где тут кормят? — преувеличенно бодрым голосом спросила, не рискуя поворачиваться.
Только кое-кто решил, что больше не будет держаться на расстоянии, и вокруг моей талии обвились руки Дерека, притягивая ближе, теплое дыхание защекотало шею.
— Ты так мило смущаешься, Рая, — шепнул он, и губы мазнули по коже чуть ниже уха, отчего я вздрогнула, а по телу прокатилась волна щекочущих мурашек. — Это я так действую на тебя, м-м?
— Шустрый какой, — я вывернулась из его рук, пытаясь успокоить разошедшееся сердце, и сделала несколько шагов вперед. — Так где тут позавтракать можно?
Позади раздалось веселое хмыканье, неугомонный кот легко догнал и… его рука нагло легла на мою талию, снова придвинув к себе.
— Не надо так напрягаться, Рая, — неожиданно мягко произнес Дерек и покосился на меня с улыбкой. — Просто привыкай. За эти дни я понял, что даже мысль о том, что могу потерять тебя, причиняет невыносимую боль, — уже серьезно добавил он, и я не нашлась, что возразить.
Ну и кого обманываю, мне было приятно. Так что и правда придется привыкать к тому, что оборотни, похоже, осмелеют окончательно и не дадут мне больше сохранять между нами расстояние. Ох, ладно. Сначала позавтракаю, а потом уже все серьезные разговоры и решения.
— А где ваш дом находится? — спросила, пока мы шли по длинному коридору с дверями.
— В столице земель нашего клана, — охотно пояснил Дерек. — Не сказать, что хоромы, но нам с братом и иногда Джулии с ее семьей вполне хватает. После завтрака прогуляемся, покажу тут все.
— Я могу выходить на улицу? — продолжила расспросы и выяснение моего статуса здесь.
— Можешь, конечно, только не одна, — кивнул он. — Или с кем-то из нас, или с Джулией. На крайний случай, здесь всегда дежурит кто-то из людей Дана, они в отдельном домике живут.
Мы вышли на площадку, с которой спускалась лестница в прямоугольный холл, из него две двери вели дальше, и правая была открыта, оттуда доносились знакомые голоса.
— Там у нас столовая, здесь она отдельно от кухни, — пояснил Дерек, когда мы спустились, и пропустил меня вперед. — Проходи.
Я переступила порог просторной светлой комнаты с овальным столом, за ним уже сидели Вита, Джулия, и Данис, на красивой кружевной скатерти стояли приборы, и — к моему изумлению, я впервые увидела здесь горничную. Она как раз составляла с широкого подноса блюдо с запеканкой и розетки с разнообразными вареньями, джемами и сиропами. Вита тут же соскочила со стула и подбежала ко мне, крепко обняла и потянула за руку к свободному месту рядом с собой. Дан сидел напротив, Дерек — с другой стороны от меня, Джулия — около Виты.
— С выздоровлением, — тепло поприветствовала оборотница. — Чай будешь, или кофе? Наша повариха варит обалденный кофе, по своему рецепту, со специями, хочешь попробовать?
— И пирожки она тоже печет — пальчики оближешь, — подхватил Данис, кивнув на блюдо с румяной выпечкой. — С малиной и сливками будешь?
А у меня неожиданно ком встал в горле от пронзительного и правильного ощущения, что я дома, и это все моя семья, пусть мы не связаны со всеми кровно. То, чего мне так не хватало, этого тепла и уюта, и таких вот семейных завтраков за общим столом. Неужели… теперь у меня все это будет?
ГЛАВА 12
Завтрак прошел весело и шумно, и мне удалось справиться с нахлынувшими чувствами и не выдать их. Правда, оборотни как-то странно косились, но с расспросами не приставали. После мне предложили прогуляться по городу, осмотреться, и, конечно, я не стала отказываться, заверив братьев, что чувствую себя вполне бодро для прогулки. И мы отправились всей толпой, с Витой и Джулией.
Город оборотней выглядел необычно, без привычных улиц и площадей. Дома, большие и маленькие, основательные усадьбы и уютные коттеджи, стояли среди рощ и соединялись дорожками. Какие-то были обнесены забором, какие-то лишь легкой оградой. Отдельно стояли магазины с вывесками, и ресторанчики, кафе — они образовывали небольшие кварталы. В рощах стояли скамейки, беседки, в воздухе витал вкусный запах жарящегося мяса — кто-то устроил шашлыки. И несмотря на утро, народу было прилично, особенно детей. В городе оборотней царило оживление, а еще, едва мы отошли от добротного трехэтажного особняка братьев, обнесенного кованой оградой, с нами то и дело здоровались. Причем так, запросто, Дерека или Даниса окликали, останавливались, заговаривали о каких-то делах, с любопытством косясь в мою сторону. Или к Джулии подходили знакомые, в основном, конечно, женщины. А вот к тому, что меня тоже начнут представлять, еще и как гостью Дерека и Даниса, я оказалась совсем не готова. И к открытому дружелюбию, проявляемому оборотнями, тоже. Ну а узнав, что я ведьма, еще и целительница, приятельницы Джулии тут же начинали интересоваться, можно ли сделать мне заказ…
— Ну вот видишь, а ты боялась, — вполголоса произнес Дерек, наклонившись ко мне и приобняв за талию. — Недостатка в клиентах у тебя точно не будет, — со смешком добавил он, пока я сражалась с могучим приступом смущения — все же, не привыкла к такому открытому проявлению чувств со стороны мужчины.
— Здесь живут в основном члены нашего клана, — пояснил Данис, пристроившись с другой стороны от меня и сграбастав мою ладонь. — И их семьи, естественно. Так и в остальных, есть главный город, вокруг которого все селятся, но при этом никто не запрещает переехать туда, где удобно.
— Ага, — я кивнула, стараясь не поддаваться волнению от близкого присутствия братьев.
Мне здесь нравилось. По сравнению с Виарлисом, тут было немного прохладнее, да и горы виднелись с заснеженными шапками, но деревья уже зеленели, и травка пробивалась из-под земли. Много свежего воздуха, упоительный запах свежести, и удивительное ощущение свободы, наверное, потому, что улиц в обычном понимании тут не было. И судя по горящим глазам Виты, ей тоже понравился город оборотней. Она шла с Джулией чуть впереди, крепко держась за руку оборотницы и время от времени подскакивая из-за избытка эмоций.
Мы зашли в пару магазинов, в основном, со всякой мелочевкой, где я прикупила необходимое — чтобы не брать из дома слишком много. Тем более, Дерек сказал, что для путешествия по темным путям мне стоит все же окрепнуть, и поэтому поход за вещами откладывался. А значит, надо обзавестись своим, хотя бы на первое время, не таскать же из гардероба Джулии постоянно. Тем более, ее ждала собственная семья. Сложнее всего было смириться с категоричным заявлением Дерека, что все расходы они с Даном берут на себя. Попытка заикнуться, что я вполне обеспеченная дама, ни к чему не привела, а Джулия, улучив момент, отвела в сторонку и шепнула:
— Райка, расслабься и получай удовольствие. Дай мужикам поухаживать за собой, в конце концов, — и оборотница подмигнула, хитро улыбнувшись. — И пользуйся моментом. Тут кстати есть чудный магазинчик, рыси держат, шкурки продают, они отменные охотники. Идем.
И мы пошли. Хотя я ровно относилась к мехам, тут не устояла против чудной накидки, отороченной ярко-рыжим лисьим мехом, а Вита получила в подарок от Даниса домашние тапочки из нежного и теплого заячьего меха, с настоящими мордочками и ушами. Потом была лавка с украшениями, причем не драгоценностями, к которым я относилась ровно, а красивой и необычной бижутерией, штучным товаром, сделанным из полудрагоценных камней, перламутра, в тонких, изящно сплетенных оправах. Я зависла, признаюсь, рассматривая причудливые брошки, кулоны на шнурках, серьги, браслеты… И совсем не ожидала, что коты заметят мой интерес, и я выйду из лавки обладательницей чудной броши в виде ящерицы, украшенной малахитовой крошкой, и набора из сережек и подвески из осколков лазурита. Нашлась тут и травницкая лавка, и вот тут я зависла надолго, еще и разговорившись с держательницей, пожилой и степенной госпожой Матильдой, тоже сумеречной кошкой. Она сама собирала все, как и полагается, по правилам, и я нашла несколько достаточно редких травок, встречающихся только здесь, на севере.